ケアマネジャー（介護支援専門員）は、介護を必要とする方の相談や心身の状況に応じ、適切な介護サービスが受けられるようにケアプランを作成する専門職です。要介護者と市町村・事業所・施設・家族などとの架け橋となり、連絡・調整を行って円滑にサービスを実現する、介護保険サービスの要となる重要な役割を担っています。

ケアマネジャーの活躍の場は多岐にわたります。

特別養護老人ホームなどの介護保険施設に勤めるケアマネジャーは、利用者が施設内で快適に過ごせるように、本人・家族の希望に配慮したケアプランを作成するとともに、施設内で働く介護職員や看護師、機能訓練指導員などと連携し、適切なサービスを提案します。

居宅介護支援事業所に勤めるケアマネジャーは、利用者が自宅で自立した生活を送れるように、本人や家族の要望に沿ったケアプランを作成し、居宅サービス事業者などと共に支援していきます。施設入所が必要な利用者には、介護施設を紹介し、各施設や機関との連携も行います。

また、これらの施設や事業所以外にも、地域包括支援センターやグループホーム、有料老人ホームなど様々な場所で、多くの介護支援専門員が活躍しています。

ケアマネジャーとして業務に従事するためには、「介護支援専門員実務研修受講試験」に合格し、さらに、「介護支援専門員実務研修（87時間の研修）」の受講を修了した上で、各都道府県から介護支援専門員証の交付を受けることが必要です。

この試験を受験するためには、一定の資格分野（介護福祉士・医師・看護師・社会福祉士など）に基づく５年以上の実務経験が必要ですが、試験合格者のうち介護福祉士が占める割合は５割以上（※）となっており、多くの介護福祉士がキャリアアップの一つとしてケアマネジャーの資格取得を目指しています。

ケアマネジャーの資格は５年単位の更新制になっていて、更新するには「更新研修」の受講が必要です。また、業務については介護業務全般をマネジメントする立場にあり、３年ごとに改正される介護保険法などの法令・制度に関する知識が求められ、常に学びが必要な職業だといえます。

北海道介護支援専門員協会では、独自事業として、ケアマネジャー資格取得に向けた受講試験対策セミナーのほか、資格取得後の実務経験３年未満の初任者から主任・管理者クラスまで、経験に応じた階層ごと、テーマごとの研修を体系化して実施しています。また、行政から委託されたケアマネジャー支援のためのさまざまな取り組みを行うなど、ケアマネジャーになる前も、なった後も継続的にサポートします。